По мотивам военных повестей В.Баскакова ("Эшелон", "Кружок на карте", "Ворота в небо"). Зима 1942 года. Армия Паулюса плотно окружена советскими войсками под Сталинградом. Из района Великие Луки - Ржев по приказу Гитлера четыре танковые дивизии должны быть переброшены ему на помощь. Перед генералом Шубниковым стоит нелегкая задача: внезапным массированным ударом прорвать оборону фашистов, создав видимость крупного наступления, и отвлечь часть группировки фашистов от Сталинградского котла.